Antes de la cirugía

Lo más probable es que ingrese al hospital en la mañana del día de la cirugía. Asegúrese de seguir todas las instrucciones indicadas por su proveedor de atención médica sobre cómo prepararse:

• Siga las indicaciones que le den sobre dejar de comer o beber antes de la cirugía.

• Si usted toma un medicamento a diario, consulte a su médico si debe tomarlo la mañana de la operación. Si toma anticoagulantes, como aspirina, warfarina o clopidogrel, háblelo con su proveedor de atención médica como mínimo una semana antes.

• En el hospital, le revisarán la temperatura, el pulso, la respiración y la presión arterial.

• Es posible que le coloquen una sonda intravenosa para darle líquidos y medicamentos durante la cirugía.

Durante la cirugía

• Una vez que esté en el quirófano, le administrarán anestesia.

• Una vez que se duerma, se lo colocará boca abajo. Se desinfectará la piel y se colocarán paños estériles. Luego, se hará una incisión cerca del centro de la zona lumbar baja. La incisión puede medir entre 1 y 6 pulgadas, según el número de discos que sea necesario operar.

• En la mayoría de los casos, se elimina una parte del hueso de la vértebra que está por encima y por debajo del nervio oprimido, para dejar al descubierto el disco lesionado. Esto a veces reduce también la presión sobre el nervio.

• En una microdiscectomía se extrae la parte de la pared exterior y del centro suave del disco que esté presionando el nervio.

• Una vez que el nervio ya no esté presionado, se cerrará la incisión con suturas o con grapas quirúrgicas.

Después de la cirugía

Después de la operación, pasará a la unidad de cuidado postanestésico (PACU, por sus siglas en inglés). Cuando esté completamente despierto, lo trasladarán a su habitación o le darán el alta del hospital. Los enfermeros le darán medicamentos para aliviar el dolor. Se le podría colocar un catéter (un tubo delgado) en la vejiga. Poco después, los proveedores de atención médica lo ayudarán a levantarse y a moverse. También le enseñarán cómo vaciar los pulmones.

Cuándo debe llamar a su proveedor de atención médica

Una vez que regrese a casa, llame a su proveedor de atención médica si presenta cualquiera de estos síntomas:

• El área de la incisión muestra un enrojecimiento inusual, está caliente o supura

• Un aumento del dolor, adormecimiento o debilidad en la pierna

• Fiebre de 100.4 ºF (38 ºC) o más, o según se lo indique su proveedor