¿Qué sucede durante una intoxicación por oxígeno? 

Cuando respiramos, el oxígeno del aire entra en los pulmones y pasa a la sangre. Luego, se dirige a todas las partes del cuerpo por la sangre. Esto mantiene el funcionamiento normal de los órganos y de los tejidos. Sin embargo, un nivel demasiado alto de oxígeno puede dañar los tejidos de los pulmones. Unos sacos pulmonares muy pequeños (alveolos) pueden llenarse de líquido. O dejan de inflarse (colapso pulmonar). Entonces, los pulmones no pueden recibir el aire normalmente. Esto puede dificultar que los pulmones envíen oxígeno a la sangre. La intoxicación por oxígeno también puede producir síntomas en el sistema nervioso central.

¿Cuáles son las causas de la intoxicación por oxígeno?

La intoxicación por oxígeno puede presentarse si usa oxígeno suplementario o aire enlatado, por ejemplo:

• Tanque de oxígeno para buceo

• Terapia de oxígeno hiperbárica

• Respirador en el hospital 

A veces, estas fuentes pueden suministrar niveles de oxígeno demasiado altos. 

Síntomas de intoxicación por oxígeno

Entre los síntomas pulmonares y del sistema nervioso central, se pueden incluir los siguientes:

• Tos

• Irritación leve de la garganta

• Dolor de pecho

• Dificultad para respirar

• Movimientos involuntarios de los músculos de la cara y de las manos

• Mareos

• Visión borrosa

• Náuseas

• Sensación de inquietud

• Confusión

• Convulsiones 

¿Cómo se diagnostica la intoxicación por oxígeno?

Si usted está en el hospital conectado a un respirador, el nivel de oxígeno en la sangre se mide con un dispositivo que se sujeta a un dedo de una mano o de un pie. También es posible que el personal de atención médica le tome una muestra de sangre. Si no, el proveedor de atención médica le hará preguntas sobre su historia clínica y le hará una exploración física. Avise si hace poco tiempo recibió terapia de oxígeno o si practicó buceo. 

Tratamiento para la intoxicación por oxígeno

Los pulmones pueden tardar semanas o más en recuperarse por completo por sí solos. Si uno de los pulmones colapsó, es posible que deban colocarle una sonda en el pecho o que necesite usar un respirador por un tiempo. El proveedor de atención médica le dará más información sobre cualquier otro tipo de tratamiento. Además, puede responderle cualquier pregunta que tenga. 

Cómo prevenir la intoxicación por oxígeno

La intoxicación por oxígeno se puede prevenir reduciendo la cantidad de oxígeno de las fuentes respiratorias suplementarias. Si está conectado a un respirador, el equipo de atención médica ajustará la configuración del aparato. Si usa algún tipo de terapia de oxígeno o equipo de buceo, es posible que le indiquen que cambie la configuración. Si usa oxígeno portátil, el proveedor de atención médica le hará pruebas mientras esté haciendo actividades normales o ejercicio. Esto es para asegurarse de que el oxígeno esté correctamente regulado. Hable con el proveedor de atención médica sobre cómo usar el oxígeno de forma segura.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica 

Llame al proveedor de atención médica si tiene cualquiera de estos síntomas:

• Síntomas que no se alivian o que empeoran

• Síntomas nuevos