¿Qué es el derrame pleural?

La pleura es el nombre que se le da a las dos capas de tejido delgado y suave alrededor de los pulmones que recubren el interior del pecho. La zona entre estas capas se llama espacio pleural. Por lo general, el espacio pleural contiene una pequeña cantidad de líquido. Este líquido lubrica la pleura cuando respira. El derrame pleural ocurre cuando hay demasiado líquido entre las capas de la pleura. Si hay demasiado líquido en este espacio, puede ser más difícil respirar o puede sentir dolor.

Colocación del catéter pleural

El catéter pleural permanente se coloca mediante una cirugía menor. Le limpian la piel y la adormecen con un medicamento. El proveedor de atención médica hace un corte (incisión) pequeño en su piel. Con cuidado, introduce el catéter a través de la incisión en el espacio pleural. Con ecografías o con otras pruebas de diagnóstico por imágenes, dirige el proceso. Un extremo de la sonda queda fuera de la piel. Con una parte pequeña de material extra en la sonda, dentro de la piel, se mantiene en el lugar. Esta parte de material extra se llama manguito.

Con el catéter, se drena el líquido extra y se alivian los síntomas respiratorios. Se puede unir a una botella pequeña cuando es el momento de drenar el líquido. Cuando no se usa, el catéter se enrolla junto a la piel y se cubre con un apósito. El catéter se deja colocado durante semanas o meses. El equipo de atención médica le dirá por cuánto tiempo.

Cómo cuidar el catéter pleural

• Drene el líquido con el catéter siguiendo exactamente las indicaciones del equipo de atención médica. Es posible que deba hacerlo cada uno o dos días.

• Puede ducharse si la zona del catéter está cubierta por completo con un apósito seguro que se adhiera a la piel. Asegúrese de que no haya espacios alrededor del borde donde se pega a la piel. Siga todas las instrucciones del equipo de atención médica.

• El catéter no debe mojarse. No debe sumergirlo en una bañera ni en una piscina.

• Si se moja alguna parte de las compresas debajo del apósito, debe retirarla. Cámbielas por compresas secas según le indicaron.

Prevención de infecciones

Mientras tenga un catéter pleural permanente, las zonas afectadas por el catéter corren riesgo de infección. Si tiene signos de infección, debe tomar un antibiótico.

Para ayudar a prevenir las infecciones:

• Lávese las manos antes de tocar el apósito o el catéter.

• Al drenar el líquido, use solo suministros limpios preparados en una zona limpia.

• Asegúrese de que el catéter esté siempre limpio, seco y cubierto cuando no esté drenando líquido.

• No se meta en una piscina ni en una bañera de hidromasaje.

Esté pendiente de cualquier signo de infección. Por ejemplo:

• Fiebre de 100.4 °F (38 °C) o superior, o según le indique el proveedor

• Dolor que empeora

• Enrojecimiento, hinchazón, líquidos o calor en el lugar donde el catéter entra en la piel

• Cambios en el aspecto del líquido

Cuándo llamar a su proveedor de atención médica

Llame al proveedor de atención médica de inmediato si ocurre algo de lo siguiente:

• Tiene signos de infección (consulte lo anterior)

• Se salió el manguito pequeño que se encuentra dentro de la piel

• El catéter empezó a salirse

• No se drena mucho líquido

• Sigue teniendo dificultad para respirar después de drenar el líquido

• Los síntomas no mejoran o empeoran